Was ist Geocaching?

Kurz gesagt handelt es sich beim Geocaching um die moderne Art der Schnitzeljagd. Das Wort Geocaching selbst ist eine Kombination der Worte Geo, griech. für Erde, und Cache, was im Englischen für Versteck und im Computerbereich für einen Teil des Speichers steht - soweit die Wortschöpfung.

Wie funktioniert es nun?
Wie bei einer normalen Schnitzeljagd versteckt jemand (der Owner, Eigentümer) einen sogenannten Geocache, meist eine Dose mit einem Logbuch und einigen Tauschgegenständen. Dann ermittelt er mit Hilfe eines GPS-Gerätes die exakten Koordinaten und stellt diese auf den einschlägigen Web-Seiten ins Internet. Und schon kann es losgehen!

Ausgestattet mit den Koordinaten des Schatzes und einem GPS-Empfänger geht es auf die Jagd! Ist der Cache erst einmal gefunden, trägt sich der Finder im Logbuch des Caches ein. Weiter hat er die Möglichkeit, etwas aus dem Cache zu tauschen. Meist handelt es sich bei den Tauschgegenständen, auch Goodies genannt, um Werbepräsente oder Spielzeuge aus Ü-Eiern o.Ä. Wieder daheim wird der Fund im Internet auf den entsprechenden Geocaching-Plattformen eingetragen (geloggt). Hier gibt man dann an, ob und was getauscht wurde und kann einen persönlichen Kommentar hinterlassen, wie der Cache gefallen hat.

Warum ist es so erfolgreich?
Wer im Alltag keine Abenteuer erlebt, der macht sich welche, oder besser, lässt sie sich machen. Dank der Größe der Community mit so vielen kreativen Köpfen ist für jeden etwas dabei und es gibt immer etwas Neues zu erleben, zu treffen oder zu finden! Das Erfolgsrezept des Geocachings ist eben seine Vielfalt, die Kreativität mit der die einzelnen Caches versteckt werden. Und es ist ein Hobby für jedermann, egal ob jung oder alt, ob sportlich ambitioniert oder nicht. Für jeden und jegliche Vorlieben ist etwas dabei!



Es gibt die verschiedensten Anforderungen. Angefangen beim Lösen von Rätseln jeglicher Art über die verschiedensten sportlichen Disziplinen bis zum Klettern oder Tauchen. Aber auch - oder gerade - für die Sonntagswanderung mit den Kindern ist Geocaching geeignet. Gibt es nun doch ein Ziel, das die Kleinen und auch die Großen motiviert! Und oft führt der Weg zu Orten, die man selbst so nie entdeckt hätte!

Wie ist es entstanden?
Wie vieles kommt auch das Geocaching aus den USA. Unter der Ära Clinton wurde am 2. Mai 2000 die künstliche Verfälschung (Selective Availability, S/A) des GPS (Global Positioning System) abgeschaltet. Dieser Schritt kam für viele überraschend und wurde erst einen Tag zuvor angekündigt. Die Regierung der USA hatte das Abschalten der selektiven Verfügbarkeit zwar geplant, doch für diese Maßnahme noch bis 2006 Zeit gehabt. Für die damals wenigen Nutzer von Navigationssystemen war das natürlich ein wahrer Grund zur Freude, verbesserte sich die Genauigkeit der Positionsangabe des GPS auf wenige Meter! In vielen Internet-Foren wurde von Technikbegeisterten heiß darüber diskutiert, was man mit der gewonnen Genauigkeit alles machen könne.

Am 3. Mai wollte Dave Ulmer die Genauigkeit der Positionsangaben testen. Er vergrub einen schwarzen Eimer mit zwei CDs, einem VHS-Video, einem Kassettenrekorder, einer Zwille, einem Buch von Ross Perot, einer Dose weiße Bohnen, vier 1-$-Noten und einem Logbuch nebst Stift in den Wäldern südöstlich von Portland. Er nannte das ganze "Great American GPS Stash Hunt" - wörtlich "Große amerikanische Lagerjagd" - und stellte die einfache Regel auf: "Wer etwas aus dem Versteck nimmt, muss auch wieder etwas hineinlegen". Er speicherte die Position des Verstecks in seinem GPS und veröffentlichte diese in der Newsgroup sci.geo.satellite-nav. In den nächsten drei Tagen lasen verschiedene User den Thread mit den Koordinaten N 45° 17.460 W 122° 24.800 (bei GC unter GCGV0P, GC92 und GCF) in der Newsgroup und machten sich mit ihrem GPS auf, diese Position zu besuchen. In der Newsgroup posteten sie ihre Erlebnisse bei dem Besuch des schwarzen Eimers.

Die Idee fand unter den Newsgroup-Lesern großen Anklang. Innerhalb der nächsten Woche versteckten auch andere Leser Behälter mit Goodies und veröffentlichten die Koordinaten im Internet. Während des ersten Monats sammelte Mike Teague, der erste Finder von Ulmers Eimer, diese Koordinaten aus der ganzen Welt und stellte sie auf seiner privaten Homepage nebst einer Mailingliste online. Hier wurde dann auch über einen geeigneteren Namen wie "Stash Hunt" diskutiert, da das Wort "Stash" (Lager) negativ interpretiert werden kann. So wurde dann auch das Wort "Geocaching" geboren. Geo (griech. Erde) wird ja in vielen Begriffen wie Geografie oder Geologie, die mit der Erde oder der Landschaft im weitesten Sinne zu tun haben, verwendet. Das Wort Cache (eine Beschreibung des Begriffs ist schon in den Westernerzählungen Karl Mays zu finden!) beschreibt ein temporäres Lager bzw. Versteck. Aus dem Computer-Bereich ist es ebenfalls als ein bestimmter Teil des Speichers bekannt.


Geocaching - Was ist das (englisch)

Im Juli 2000 stolperte auch Jeremy Irish auf der Suche nach Informationen zu GPS über die Homepage von Mike Teagues. Die Kombination aus Outdooraktivität und Hightech ließ ihn nicht mehr los und so kaufte er sich ein GPS und zog aus zur Jagd. Nach ersten Erfahrungen auf der Suche nach Caches entschloss er sich, eine Homepage für sein neues Hobby zu erstellen. Er übernahm den Begriff Geocaching und schuf die Seite ? www.geocaching.com, die er mit verschiedenen Tools ausstattete. Am 2. September 2000 ging die neue Homepage mit weltweit 75 Caches online.

Das schnell wachsende Interesse am Geocaching sprengte bald die Kapazitäten eines einzelnen privaten Rechners. So entschloss sich Irish zusammen mit Elias Alvord und Bryan Roth Groundspeak Inc. als eigenständige Gesellschaft in Seattle zu gründen. Durch den Online-Shop und Verkauf von Premium-Mitgliedschaften, Lizenzen und Tracking-Nummern sind hier Arbeitsplätze für über 20 Vollzeitbeschäftigte entstanden.

Text aus: Markus Gründel, Geocaching 3. Auflage (978-3-86686-272-2); mit freundlicher Genehmigung vom Conrad-Stein-Verlag und Markus Gründel!

Weitere Infos für Einsteiger finden sich auch direkt bei Geocaching.com, im Bereich "Getting Started".